2009/10/01 (Thu) 雪の王 山賊ヨザック

　　――雪の王――

　　山賊ヨザック



「命が惜しけりゃ、手荷物も、何もかも、着ぐるみ剥いで行きな」

　揶揄するような、ハスキーボイスに耳元で囁かれた。うなじに、ひやりと冷たい感触がした。そのときには、すでに首の後ろにナイフの先端が突きつけられていた。

　油断していた。

　アニシナの家に一晩世話になった所為か、頭のネジが少し緩んでいたのかもしれない。普通のソファだと思って、腰を下ろすと無数の触手が伸びてきて、身体中を撫で回されたり、子羊の肉だと思い、口にしたものがヘビとカエルの肉だったり。

　何より、部屋には常に鼻が曲がるような刺激臭が漂っており、ゆっくりと落ち着く暇など皆無だった。それでも、彼女には感謝しているのだが。

「へぇ、あんた、随分と美人さんじゃないか？こりゃ、いい」

　ナイフの先端を、つっと顎の先まで移動させると、ハスキーボイスの持ち主が正面に現れた。

　明るいオレンジ色の髪の毛に、いたずら好きそうな水色の瞳をした彼は、マントを羽織っていても、その身体が鍛えられていることがよくわかる。

　けれど、コンラッドの姿を見るや、彼の口元は、だらしなく緩んだ。そこに付け入らない他ない。こんな形勢を逆転させるには。

「何がいいんだ？」

　コンラッドは、わざとらしく甘い声で返した。意味深に、瞳を甘く細めてやった。
　虚を付かれたように、彼の水色の瞳が丸くなった。その顔を見る限り、案外彼も憎めない奴なのかもしれない。

　けれど、今はそこまで考えてやる余裕はない。

「へぇ、あんた。話がわかるじゃん。あんた次第で、何も盗らずに逃がしてやってもいいぜ」

　彼は、水色の目を悪戯に輝かせ、白い歯を見せて笑う。
　彼は、コンラッドを針葉樹に押し付けて、逞しい両腕で挟み込む。

「何が、おれ次第なんですか？　おれが、どうしたらいいんですか？」

　コンラッドは、わざと甘い声で、ゆっくりと話した。上目遣いに、彼を見上げ、意地悪に口角を上げて笑った。

　彼の頬が朱に染まるのを見届けると、右膝で彼の急所を一思いに蹴り上げた。

「うぐっ――　！！」

　油断しきっていたらしい彼は、そのまま雪原に崩れた。コンラッドは、素早く彼の手からナイフを取り上げた。
　
「あいにく、俺には大切な人がいますから。あなたとどうこうする気はありません」

「そ・・・んな！　ひっで～。　ひどい、ひどいわ、グリエの純情を踏みにじって」

　彼の突然の女々しい口調がおかしくて、コンラッドは思わず失笑した。
　未だに地面に崩れたままの彼も、なぜか一緒になって笑った。

　おかしなものだ。さきほどまでは、敵同士だったのに。今や二人は、すっかり打ち解けた雰囲気になっていた。

「いや～、旦那には一杯食わされました。みごとですよ。俺は、グリエ・ヨザック。この界隈の山賊で～す。今回は、完全に私の負けだわ。よかったら、旦那の力になりますよ。その格好からして、旅も長いんでしょうねぇ。探し人ですか？」

　山賊だけあって、彼は観察眼が鋭いらしい。
　このお調子者の彼を信用することにした。

　コンラッドは、名前を名乗ったあとに本題に入った。

「あぁ、俺の大切な人を探している。彼は、雪の王に数年前にさらわれて行った。この辺りに、そのような噂は聞かないか？」

　彼は、大きく口を広げて快活に笑った。

「旦那、そりゃ、どんぴしゃのタイミングですよ。その噂を聞きつけたばかりなんです。よかったら、ご案内しますよ～、その方がお側にいられるしぃ。ね、だ、ん、な！」

「ありがとう・・・・・・ただ、旦那というのはよしてくれないか」

　少し眉根を寄せて、彼に苦言を呈する。
　すると、彼は腹を捩じらせて、心底、愉快そうに、笑った。

「はいはい、だ～んな！」

　水色の瞳が、楽しそうに細められた。
　
　どうやら、彼は、根っからのお調子者らしい。




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　　　　いよいよ、佳境なはず（汗
　　　　


　あとがき★

ほんのりヨザコン風味なシーンを書いていて面白かったです。
受けのコンラッドも萌えます＞＜